Musée de Grigorios Xenopoulos

                                       Musée de Grigorios Xenopoulos

                                             5, rue Gaïta – Zante

                                           Grigorios Xenopoulos

                                                1867 – 1951

Grigorios Xenopoulos est né en 1867 au Phanar, fils aîné de Dionysios Xenopoulos-un ancien militaire et commerçant de Zante, originaire du Péloponnèse- et d’Efthalia Thoma, originaire de Constantinople.

Pendant sa petite enfance, Xenopoulos s’est installé avec sa famille à Zante, où la famille a grandi: ses parents ont eu encore cinq enfants, quatre filles et un garçon. Grigorios a terminé ses études générales à Zante avec l’aide de sa mère et ensuite il est parti étudier à Athènes où il est resté jusqu'à la fin de sa vie.

À Athènes, il a suivi des cours universitaires de sciences positives (physique et mathématiques), de biologie, de philosophie et de littérature, et il s’est adonné à l’apprentissage des langues étrangères. Il a fait ses débuts dans le monde des lettres en 1879, dans les rubriques du magazine «I Diaplassis ton paidon» («L’Éducation des enfants»). En 1884, il a soumis la nouvelle «Tou Ellinikou agonos» («De la lutte grecque») au concours littéraire de l’Estia. L’œuvre a été refusée à cause de son style satirique. L’année suivante, Xenopoulos a publié à l’Attikon Imerologhion (Calendrier attique) d’Eirinaios Assopios son premier essai esthétique intitulé «Peri Kallous» («De la Beauté»). En 1884, il a écrit son premier roman de style romantique: «O anthropos tou kosmou» («L’homme du monde»). De 1890 à 1910 il a été membre des jeunesses socialistes et fervent partisan de Platon Drakoulis. En 1893, il s’est fait connaître dans les milieux littéraires grâce à la nouvelle «Margarita Stefa», écrite en grec puriste (la katharevoussa). C’est la dernière œuvre que Xenopoulos écrit en grec puriste. Désormais, il n’écrira qu’en démotique (en grec populaire). Deux ans plus tard, il apparaît pour la première fois dans la dramaturgie avec deux pièces jouées par la troupe de théâtre de Panaghis Lekatsas: «O Psychopateras» («Le père adoptif») et «Tritos». Ainsi, vers la fin du XIXe siècle, Xenopoulos avait passé à l’activité littéraire professionnelle et par divers genres de la prose (roman, nouvelle, littérature d’enfance, théâtre, chronique, essai, critique).

Il a collaboré avec plusieurs magazines et journaux littéraires de l’époque (Rabayas, Evdomas, Iconografimeni Estia, Panathinaia, Kathimerini, Estia) et surtout avec le magazine «I Diaplassis ton paidon» dans lequel il écrivait pendant cinquante ans, dans la rubrique régulière du magazine, sous le pseudonyme «Phédon». Il a été fondateur de Nea Estia (1927) dont il a été directeur jusqu’en 1934, cofondateur de l’Etaireia Ellinon Logotechnon (Association des Hommes de Lettres grecs) qu’il a fondée en 1934 avec Kazantzakis, Palamas et Sikelianos et directeur du magazine Ikonografimeni Estia de 1894 à 1895.

En 1894, Xenopoulos a epousé Efrosini Diogenidi et ils ont eu une fille, Léoni, mais leur mariage est dissous un an plus tard. En 1897, il s’est fiancé avec Christina Kanellopoulou qu’il épouse en 1901 et ils ont eu deux filles, Kakia et Loulou (Efthalia).

En 1912, il a été honoré par la médaille de la Croix d’argent du Sauveur, en 1923 par le Prix National des Lettres et des Arts et en 1932 il est devenu membre de l’Académie d’Athènes. Pendant l’Occupation, il a agi dans le cadre de l’EAM (Front de libération nationale) et en 1944 des inconnus ont fait sauter sa maison de la rue Evripidou, ce qui a eu pour résultat la destruction de ses immenses archives. Après 1947, Xenopoulos a eu de grandes difficultés économiques. Il est mort en 1951, à l’âge de 84 ans.

Son œuvre littéraire se situe dans la tendance rénovatrice de la prose qui s’est opposée à la génération 1880. En tant que prosateur, Xenopoulos a commencé par l’étude de mœurs et a vite passé au roman réaliste bourgeois (et plus tard au roman naturaliste), qui aborde divers problèmes sociaux et que Xenopoulos a aussi soutenu théoriquement. Honoré de Balzac et Émile Zola auront une grande influence sur son œuvre.

On note ici quelques-uns de ses romans: «O Kokkinos vrahos» («La roche rouge»), «Laura», «I Anadyomeni» («L’Anadyomène»), «Plousii kai Ftochi» («Riches et Pauvres») et «Timii kai Atimi» («Honnêtes et Malhonnêtes»). Son activité critique est également importante ; il a collaboré avec Kostis Palamas pour la rénovation de la Critique, pour la promotion de la production littéraire de son temps et pour la restitution de la production littéraire antérieure. Dans la plus grande partie de son œuvre, il utilise la démotique simple, ce qui a promu le naturel des dialogues dans ses œuvres. Le naturel et la perfection technique sont les qualités fondamentales de son style d’écriture. D’ailleurs, son immense œuvre dramatique sera très influencée par Ibsen, mais aussi par le théâtre naturaliste bourgeois français. L’œuvre théâtrale de Xenopoulos est pleine d’éléments romantiques et lyriques. La théâtralité de son style et l’approche psychographique soignée de ses personnages sont des traits remarquables de son œuvre théâtrale. Il a eu aussi une collaboration importante avec Nea Skini (Scène Nouvelle) de Konstantinos Christomanos où on a joué «To Mystiko tis Kontessas Valerainas» («Le secret de la comtesse Valerena») en 1904, une représentation théâtrale déterminante dans l’effort de renouvellement de la pratique théâtrale grecque, un effort commencé déjà depuis 1895, quand on a joué «Psychopateras».

On cite quelques-unes de ses pièces de théâtre: «Stella Violanti», «Fotini Sandri», «Rachil», «To Psychosavvato» («Le samedi des morts»), «O Peirasmos» («La Tentation») et «O Popolaros» («L’homme du peuple»).

Grigorios Xenopoulos écrit dans son Autobiographie:

«La maison de la famille Xenopoulos était haute, la plus haute maison

du quartier, toute blanche, de deux étages, avec un rez-de-chaussée

et quatre grandes fenêtres, deux à chaque étage,

donnant sur la route. Leurs jalousies élégantes étaient blanches…

La maison était bien aérée et avait une belle vue. D’ailleurs, elle n’était pas très loin

de la mer d’Ammos…».

 Au même endroit, au quartier pittoresque de l’église de la Faneromeni (l’église de la Révélée) où l’auteur entendait «le son doux de ses cloches nombreuses», quand il était encore enfant, la maison paternelle de Xenopoulos existe encore, même si elle est défigurée par les séismes et par les années.

Dans cet espace est abrité le MUSÉE DE GRIGORIOS XENOPOULOS (5, rue Gaïta), au quartier historique de la Faneromeni, et comprend des effets personnels de l’écrivain, des manuscrits, diverses éditions de ses œuvres, des numéros du magazine «I Diaplassis ton paidon», divers livres, des brochures, des imprimés, du matériel photographique, etc. Les objets exposés du Musée comprennent aussi des objets, des meubles et des ustensiles provenant de la maison de la famille Xenopoulos, ainsi que divers objets relatifs à la fille de l’auteur, Efthalia Xenopoulou-Natsiou et à son époux, le sculpteur Christophoros Natsios.

Depuis décembre 2011, au rez-de-chaussée du musée, est ouverte la

             BIBLIOTHÈQUE JEUNESSE ET DE PRÊT XENOPOULIOS

La Bibliothèque constitue pour les enfants et les adolescents de Zante une ouverture sur le savoir et les loisirs. C’est une œuvre dédiée à la mémoire de l’inoubliable «Phédon».

                                                  Traduction: Georgia Costopoulou